Le Grand Magasin / Supermarché de Prypiat

Au cœur de la ville modèle soviétique de Prypiat (Ukraine), à quelques centaines de mètres seulement de la place Lénine, se trouvait le grand magasin central, souvent considéré comme l’un des plus modernes et prestigieux de l’Union soviétique des années 1980.

Avant la catastrophe (1970-1986)

Construit dans les années 1970-1980, ce bâtiment faisait partie d’un complexe commercial plus large (shopping mall).

• Le rez-de-chaussée était dédié à l’alimentation : il s’agissait d’un véritable supermarché (parfois appelé « Voshod » – « Lever du Soleil ») avec de grandes allées, des chariots, des caisses et surtout d’énormes armoires réfrigérées et congélateurs.
• L’étage supérieur proposait des biens non alimentaires : meubles, luminaires, vêtements, articles de luxe et même certains produits rares à l’époque en URSS.

Pour une ville nouvelle et « privilégiée » comme Prypiat (construite pour les travailleurs de la centrale nucléaire de Tchernobyl), ce magasin symbolisait le confort moderne. Il était mieux approvisionné que la moyenne soviétique et offrait parfois des produits « occidentaux » ou de qualité supérieure, accessibles aux ingénieurs et techniciens bien payés de la centrale.

Après l’accident de Tchernobyl (26 avril 1986)

L’évacuation de la ville eut lieu le 27 avril 1986. Le magasin fut abandonné en quelques heures, avec ses rayonnages encore remplis.

En 1987, les liquidatrices (femmes chargées du nettoyage) vidèrent les congélateurs et enterrèrent les denrées alimentaires pour éviter tout risque de contamination ou de maladies. Les chariots restèrent éparpillés dans les allées, et les panneaux indicateurs (« Viande », « Lait », etc.) pendirent encore longtemps au plafond.